Америка, 1934 год. Великая депрессия превратила страну в огромную пыльную пустыню. Люди теряют фермы, дома, надежду. По разбитым дорогам Среднего Запада бредёт восемнадцатилетний Бен Хокинс. Мать только что умерла, земля вокруг высохла, а за спиной шериф с ордером. Бежать больше некуда.
В чистом поле он натыкается на странствующий карнавал. Старые фургоны, потрёпанные палатки, запах керосина и жареной кукурузы. Здесь всё дышит усталостью и чудом одновременно. Маленький человечек Самсон, который руководит всем на свете, разрешает Бену остаться. Просто так. Или не просто.
В карнавале живут те, кого общество обычно прячет подальше. Цыганка Софи гадает на картах Таро и всегда говорит правду, даже если хочется услышать ложь. Её мать лежит неподвижно уже много лет, но вещи вокруг неё сами двигаются, когда она сердится. Слепой профессор Лодз знает, о чём ты думаешь, ещё до того, как ты сам это понял. Бородатая женщина Лайла мягко улыбается и поёт колыбельные. Сросшиеся близнецы рассказывают истории по очереди, заканчивая предложения друг друга. Укротительница змей Руте спит вместе со своими питомцами и никогда не боится.
А над всеми ними незримо стоит Хозяин. Его почти никто не видел, но все чувствуют. Он выбрал Бена не случайно. У парня есть дар, который он сам боится. Прикосновением он может вернуть к жизни умершее существо или исцелить тяжёлого больного. Только всегда кто-то другой платит эту цену. Собака оживает, а рядом падает мёртвой птица. Человек встаёт с постели, а где-то в соседнем городке умирает незнакомец.
По ночам Бену снятся одинаковые сны. Поле, окопы Первой мировой, человек в военной форме с татуировкой медведя, кровь и свет. Он просыпается в поту и не понимает, что всё это значит.
В далёкой Калифорнии те же сны видит брат Джастин Кроу. Молодой красивый проповедник собирает тысячи людей в своей церкви. Он говорит тихо, но каждое слово попадает прямо в сердце. Люди плачут, каются, жертвуют последние центы. Джастин искренне верит, что выполняет волю Бога. Но чем дальше, тем страшнее становятся его проповеди и поступки. Вокруг него начинают происходить вещи, которые трудно объяснить.
Два человека, связанные одними и теми же видениями, идут друг другу навстречу через всю страну. Один скрывается в бродячим цирком, другой строит огромный храм. Один лечит, отнимая жизнь у других. Другой обещает спасение, но приносит разрушение.
В карнавале понимают: приближается что-то большое. Самсон шепчется с Хозяином за закрытой дверью. Софи раскладывает карты и молчит. Профессор Лодз всё чаще уходит в себя. Даже змеи Руте становятся беспокойными.
Бен чувствует, как внутри него растёт сила, которой он не просил. Каждый раз, когда он использует дар, мир вокруг становится чуть темнее. Он хочет обычной жизни, но прошлое не отпускает, а будущее уже стучится в дверь.
Джастин в своих проповедях всё громче говорит о конце времён. Его сестра Айрис смотрит на него с тревогой. Она единственная видит, что брат меняется, но не знает, как его остановить.
Два человека, два пути, два дара. Один несёт свет, отбирая жизнь. Другой несёт тьму, обещая спасение. И никто не знает, кто из них избранный, а кто проклятый.
Последняя эпоха магии подходит к концу. Скоро придёт время выбирать сторону. И выбор этот будет стоить всего.
Читать далее...
Всего отзывов
10